FBGセンサーと他センサーの比較

今回はFBGセンサーと他のセンサー（電気式ひずみゲージ、熱電対、光ファイバー温度計）について、比較していきます。

FBGセンサーの特徴

「比較」に入る前にまずはFBGセンサーについて軽く整理してみましょう。

中でも「複数の対象を測定可能」という点が大きな特徴です。
例えば「熱電対」の場合は「温度」のみ測定可能ですが、FBGセンサーは温度や歪み、加速度といった様々な対象を測定できます。

しかし複数の値を測れるのはいいものの「他のセンサーと比べてどうなのか？」というのは気になるところでしょう。そこで今回はFBGセンサーで測定できる「歪み」と「温度」に関して、それぞれ他のセンサーと比較してみました。
比較対象となるセンサーはこちらです。

• 歪みセンサー：電気式ひずみゲージ
• 温度センサー：熱電対、光ファイバー温度計

「電気式ひずみゲージ」と「FBGセンサー」の比較

まずは「電気式ひずみゲージ」と比較してみましょう。

電気式ひずみゲージとの比較の場合、FBGセンサーに優位性があります。

耐久性での比較

今回は「耐久性」という側面で双方のセンサーを比べてみます。
「検出素子が何でできているか」という点に注目してみていきましょう。

電気式ひずみゲージの疲労寿命

電気式ひずみゲージでは「疲労寿命」という言葉が頻繁に用いられます。これは「使用による劣化」や「不可逆な変化」を指します。

歪みを検知する検出素子はコンスタンタン（ニッケル45％、銅55％）等の金属で構成されています。
電気式ひずみゲージは、金属の伸縮による電気抵抗の変化を測定していますが「金属の伸縮」が問題になります。

金属が可逆的に変化する範囲には限界があります。長年の使用や、一度にセンサーが耐えることができない大きな負荷が掛かったケースでは、ひずみゲージが「疲労限界」を迎えます。つまり検知する金属部が不可逆的に変化し、センサーとして機能する状態に戻らなくなるのです。

FBGセンサーは耐久性に優れる

一方、FBGセンサーは検出素子が「光ファイバー」で構成されています。

そのため、金属を用いる電気式ひずみゲージとは異なり「柔軟性が高い」という特徴があります。そのため、疲労寿命のような繰り返しの負荷による不可逆的な変化を心配する必要はありません。

FBGセンサーは耐久性に優れています。
これは「FBGセンサーのアプリケーション」を見ることで「過酷な環境でも動作する耐久性のあるセンサー」だとわかります。

FBGセンサーは「耐久性」が求められる用途に強い！

FBGセンサーでの測定が求められるアプリケーションとしては「建築物の監視」が一般的です。
詳細に言うと「経年劣化によって構造に歪みが生じると困る建築物の監視」です。

具体的には、道路や橋、トンネルといったインフラと関わる建築物を指します。
さらには、電力施設、原子炉、航空機の内部設備、風車のブレード等、「稼働中の設備」の監視も行います。

地震や災害等時に構造物の損傷を検出したり、建築物それ自体を監視する「構造ヘルスモニタリング」でも使用されている両センサーですが、これらアプリケーションに共通して言えることは「環境への適合性」及び「耐久性」が求められるという点です。

道路や橋の場合は、風雨に晒され続ける環境であり、地域によっては夏場・冬場の状態が過酷になることもあるでしょう。また内部設備の監視の場合は風雨こそないものの、温度や湿度、電磁ノイズといったセンサーの劣化につながる要素が多く存在します。

FBGセンサーは高温・多湿・電磁ノイズ等が存在する環境でも正しく動作します。
こうした事情から、建築物の経年劣化・稼働中の設備の監視用途では「耐久性」に優れたFBGセンサーが積極的に用いられているのです。

「熱電対・光ファイバー温度計」と「FBGセンサー」の比較

ここからはFBGセンサーと同様「温度」の測定が可能なセンサーとの比較です。

• 熱電対
• 光ファイバー温度計

これらセンサーと比較してみましょう。
それぞれのセンサーの概要は次の通りです。

「電磁波への耐性」と「測定箇所」の2点で比較してみましょう。

「電磁波への耐性」の比較

「電磁波への耐性」とは、平たく言うと「電磁波の影響を受けない」ということです。
電磁波の影響によって、動作に不具合が生じることがあります。

つまり「電磁波に耐性がない」場合、測定値に影響が出たり、測定それ自体が困難になる自体が発生する可能性があるということを指します。

この点について、熱電対、光ファイバー温度計、FBGセンサーで比較すると次の通りです。

比較センサー	熱電対	光ファイバー温度計	FBGセンサー
電磁ノイズの影響	受ける	受けない	受けない

熱電対は電磁波の影響を受けるため、電磁波によって動作に不具合が生じることがあります。

他方「光ファイバーセンシング技術」を用いた、光ファイバー温度計及びFBGセンサーは「電磁波の影響がない」ため、電磁波の干渉を受けずに正常に動作します。

「測定箇所」の比較

光ファイバー温度計が、道路、橋、トンネル、パイプライン等の「長距離区間」のモニタリングに使用されているのは、このように「複数箇所の同時測定が可能」という強みがあるからです。

またFBGセンサーは、検出素子に光ファイバーを用いていることから「長距離伝送に優れている」という特徴があるという点も、インフラストラクチャーで用いられる所です。