蛍光ビーズと品質管理スライドの違い

当ページでは「蛍光顕微鏡の品質管理」における基本的な内容から、先に示した2つの品質管理ツール──蛍光ビーズと品質管理スライドの違いについて、解説いたします。

蛍光顕微鏡の品質管理とは

蛍光顕微鏡とは

蛍光性を持った試料は、励起光によってエネルギーを獲得し、光を放射します。
蛍光観察とは、端的にいうと、蛍光性を持つ試料が光を発する様子を観察することですが、この光を放つ分子を「蛍光プローブ」といいます。（「蛍光プローブ」は、蛍光観察の際に用いられる、指示薬などの「ツール」を指し示す場合もあります。）

蛍光顕微鏡では、蛍光プローブを観察し、イメージを取得します。
その際に問題となるのが「蛍光顕微鏡の品質管理」です。

品質管理とは何か？

蛍光顕微鏡の「品質管理」とは、蛍光顕微鏡が「仕様通りの性能を保っているかどうか」継続的に管理・モニタリングしていくことで、精度や品質を保つことを指します。

「蛍光顕微鏡が仕様通りの性能を保つ」というのは当たり前のこととして認識されています。
しかし、実際は、人間が認識できない（あるいは違和感として処理される程度の）ずれが生じているケースがあります。

例えば、蛍光顕微鏡の照度が従来の70％に落ちていたとしてもユーザは気づかないと言われています。もしも品質管理が適切に行われていれば、照度の差に気づき、対応することができるはずです。

蛍光顕微鏡の品質管理は何故必要か？

当たり前のことですが、正確なデータを取得するためには、正確な測定が必要です。
そして「正確な測定」は、「測定機器が仕様通りの性能で動作している」という前提があります。

この前提を保証するために、一般的に行われている方法が「校正」です。

例えば、ピアノの調律の際には、基準となる音の「周波数」を合わせることで、全体の音を調節します。
分光器の場合も、校正のための基準があります。

科学的測定を行うためには多くのデータが必要ですが、データは同等の基準のものである必要があります。

このように、一定の「基準」に従って、校正が行われることで正確な測定を行うことができます。
「校正」は正確な測定を行うために必須です。

品質管理によって「正確な測定データ」がもたらされる

しかし、蛍光顕微鏡には、分光器のように、明確な「校正の基準」がありません。
そのため現在、蛍光顕微鏡の品質管理、再現可能な測定は難しいというのが実情です。

そうした現状においても信頼できる測定データを得るためには「機器が仕様通りの性能を保っているかどうかを管理する」必要があります。

そこで、蛍光顕微鏡ユーザは「蛍光ビーズ」や「品質管理スライド」を用いて、品質管理を行い、

• 照度が落ちていないか？
• 色のずれはないか？
• 視野の歪み、像のずれが起きていないか？

等「目に見えないエラー」をチェックし、蛍光顕微鏡が仕様通りの性能を保っているかを管理しています。

蛍光顕微鏡品質管理ツールの比較

違い1使用できる回数

違い2冷蔵保存か否か

違い3検査のスムーズさ

蛍光ビーズ、品質管理スライドの検査手順は、それぞれ次の通りです。

蛍光ビーズの検査手順

1. スライドガラスの上に冷蔵庫から取り出した蛍光ビーズを配置。
2. 蛍光観察を行いながら品質管理作業を行う。
3. 記録を取り、完了したら廃棄する。

品質管理スライドの使用手順

1. スライドを顕微鏡の試料台の上に置きます。
2. 接眼レンズをのぞきながら焦点を合わせ、対物レンズを選択。
3. 目的のパターンを観察するためにスライドを動かします。
4. パターンの画像を取得して保存。
5. 専用ソフトウェアで画像を分析。
6. 結果を確認してデータを保存。

一見、蛍光ビーズでの検査はシンプルに見えますが、データの分析をソフトウェアが行う点が品質管理スライドの強みです。 例として、ケイエルブイ取り扱いの品質管理スライド「アルゴスライド」のソフトウェアを挙げます。

ソフトウェアを用いることで、検査そのものがスムーズになるのはもちろんのこと、データの管理が容易になるというメリットがあります。 例えば、アルゴスライドのソフトウェアDaybook2を用いることで、

• データの視覚化
• 結果の監視
• レポートの管理

が可能になります。

違い4再現性

蛍光顕微鏡の品質管理に関しては、上述した通り、数値化された明確な「基準」がないという現状でした。
そのため、品質管理ツールが「基準」となる必要がありますが、品質管理スライドとソフトウェアを用いることで、再現可能な品質管理が実現します。

同一条件での品質管理。これが、蛍光ビーズと品質管理スライドの最大の違いです。

• 蛍光ビーズ：同一条件での品質管理を担保できない。
• 品質管理スライド：毎回、同じ条件での品質管理を実現する。

蛍光ビーズは、毎回、異なるビーズを用いて品質管理を行います。
これに対し、品質管理スライドは何度も使用するため、同じスライドを用いた品質管理が可能です。
さらに、ソフトウェアによって結果を診断することができるので、毎回、同じ条件で品質管理することができます。

まとめ蛍光ビーズと品質管理スライドの違い

	蛍光ビーズ	品質管理スライド
使用できる回数	使い捨て（一度きり）	数年間に渡り何度でも繰り返し使える
冷凍保存か否か	冷蔵保存 必要	冷蔵保存 不要
検査のスムーズさ	検査はシンプルだが、検査できる項目が少ない。	スライドガラスを蛍光顕微鏡にセットするだけで、品質管理が開始できる。 専用のソフトウェアで画像を分析できるため、分析に時間を奪われない。 （データの管理、記録作業の時間も短縮）
再現性	品質管理の品質を安定させることが非常に難しいため、同一条件での品質管理を担保できない。	毎回同じ条件での品質管理を実現。再現可能。

品質管理スライドの製品紹介

インタビューでは、アルゴスライドを製作したきっかけや、従来の蛍光ビーズとの違い等、様々な内容に言及しております。 さらに、インタビューページ最下部には「デモンストレーション動画」をご用意いたしました。

お客様の声

顕微鏡に対する課題や取り組み、「アルゴスライド」の実際の使用感等をお客様にインタビューした内容を「お客様の声」に掲載しております。